1908 - Este finalizata construirea cladirii Bancii Nationale Sasesti, devenita monument arhitectural al Brasovului

1914. Banca Națională Săsească. Sursa foto: Arhivele Nationale Brasov

Banca Națională Săsească (în germană Sächsische Nationalbank sau Burzenländer Bank) a fost o instituție financiară înființată în anul 1899, cu sediul în Brașov. La puțin timp după înființare, aceasta s-a mutat în sediul nou construit din strada Michael Weiss 22, colț cu strada Porții (în prezent strada Republicii). Această clădire a fost prima din Brașov cu destinația precisă de bancă și al cărei design a fost conceput după principiile moderne ale arhitecturii epocii, care impuneau, printre altele, adaptarea construcției la funcția sa.

Ideea de a construi o clădire cu o destinație precisă (de bancă) în Brașovul dominat de amestecul de stiluri arhitectonice din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea a fost una progresistă, în spiritul european al epocii. Comanditarul Sparkasse l-a ales ca arhitect pe brașoveanul Albert Schuller. Acesta, proaspăt întors (în anul 1903) de la München, unde își făcuse studiile, a adus la Brașov principiile Jugendstilului münchenez, în ambianța căruia se formase.

Clădirea Bancii Naționale Săsești pe care a proiectat-o Albert Schuller s-a integrat stilului european modern al epocii, care promova forme și structuri noi implementate imobilelor urbane. Principiile sale, spre deosebire de cele ale arhitecturii istoriciste anterioare, promovau adaptarea formei clădirii la funcția sa, pentru o utilizare cât mai rațională, mai avantajoasă și mai confortabilă, orientându-se spre construirea de clădiri utilitare, necesare societății civile moderne: hoteluri, sedii de bănci, mari magazine, etc. Noua clădire a fost concepută astfel încât să răspundă celor trei necesități ale timpului: funcționalitate, confort, estetică. În contrast cu arhitectura istoricistă, care sacrifica funcția în favoarea formei, principiul folosit aici a fost adaptarea formei clădirii la funcția sa, fără a-i neglija, totuși, aspectul exterior.

Casa Hirscher in locul careia a fost construita cladirea
Bancii Nationale Sasesti. Sursa foto: Arhivele Nationale BV

Locul ales pentru această construcție a fost în Cetate, la intersecția principalei străzi comerciale a orașului, Purzengasse (astăzi strada Republicii), cu Zwirngasse (astăzi strada Michael Weiss). Aici se găsea casa cu un nivel a familiei Hirscher, una dintre familiile cele mai cunoscute ale Brașovului. Această casă, care data din secolul al XVI-lea și care suferise, de-a lungul timpului, puternice transformări, păstra la începutul secolului XX, după cum o dovedesc imaginile din epocă, fațada secolului al XVIII-lea, iar pe colț era decorată cu o pereche de coarne de cerb, aluzie la numele familiei. Casa a fost demolată în anul 1905 și pe locul ei s-a construit Banca Națională Săsească, construcția fiind terminată în anul 1908.

În anul 1929 banca a fuzionat cu Casa Generală de Economii din Sibiu și a continuat să funcționeze în același imobil, iar apoi clădirea a fost sediul unei companii electrice suedeze care a construit rețeaua de electricitate a orașului. În 1948, clădirea a fost naționalizată și preluată de Societatea Națională de Electricitate, a trecut, doi ani mai târziu, în administrarea Ministerului de Finanțe, iar după 1990 a devenit sucursală a Bancorex, instituție financiară care a dispărut la sfârșitul anilor ’90. 

Arhitectul Albert Schuller a proiectat o clădire de colț, cu două etaje, în spiritul arhitectonic modern, adecvat principiilor arhitecturii müncheneze a anilor 1900 și care corespundea gustului comunității germane din oraș.

1941. Imagine din interiorul bancii. Sursa foto: Orasul Memorabil.

Clădirea are o formă dreptunghiulară, alungită, cu pivniță, parter, două etaje și o curte mică pe latura lungă a clădirii. Repartizarea încăperilor pe fiecare nivel demonstrează grija pentru funcționalitatea ansamblului. Serviciile au fost dispuse astfel încât, deși exista o cale ușoară de acces între ele, nu se incomodau reciproc, constituindu-se în zone separate, independente, în funcție de activitățile cărora le erau destinate.

Clădirea a fost proiectată ca având două destinații, bancă și locuințe, ceea ce condiționa o anumită poziționare pentru fiecare spațiu. Acestea trebuiau sa fie separate, pentru ca activitățile specifice să nu interfereze reciproc, dar, în același timp, să poată fi ușor accesibile. Ca urmare Schuller a rezervat zona principală a casei, cu fațada spre strada Republicii, holului principal al băncii, la parter, și celor două locuințe, dintre care una a directorului, amplasate la etaj. Aripa „de serviciu”, cu birouri și încăperi utilitare, având intrare separată, era pe latura lungă a clădirii, pe strada Michael Weiss. Cele două funcții ale clădirii au fost marcate atât din punct de vedere al volumelor, cât și al decorației.

Medalionul cu Apollonia Hirscher, renovat. 2022
Sursa foto: Primaria Brasov

Fațada dinspre strada Republicii, strada pietonală cea mai circulată din oraș, este fațada principală, care adăpostește banca la parter și apartamentele la etaj. Înaltă și îngustă, aceasta fațadă conferă prestanță clădirii, fiind marcată de un portal masiv, amplasat asimetric față de axul clădirii și de marele medalion oval de pe atică cu imaginea Apolloniei Hirscher, soția judelui Lukas Hirscher, respectată în mod deosebit de populația orașului. Acesta este cel mai important element decorativ al fațadei principale. Amplasat sus, medalionul putea fi văzut din toată zona înconjurătoare de către trecători. Pictată după un tablou realizat în anul 1898 de pictorul brașovean Friedrich Mieß, ea era reprezentată în costum săsesc și purta în brațe un corn al abundenței. Pictura a fost restaurată în perioada interbelică de Gisela Richter.

Pe colțul clădirii, sub bow-window, arhitectul a pus coarnele de cerb care decoraseră casa familiei Hirscher, pe locul căreia se ridicase banca. Ele există și astăzi, în amintirea acestei familii importante pentru istoria orașului.

Medalion cu un proverb sasesc. Dupa renovare.
Sursa foto: Razvan Lupescu

De-a lungul pereților, în medalioane decorate cu ghirlande, care ilustrează mentalitatea epocii, apar inscripții-mesaj, proverbe săsești, cu trimitere la importanța muncii și a economiilor, generatoare de bunăstare: „Schaffen und Streben, Allein ist Leben” („Viața este numai lucru și năzuință”), „Arbeit ist des Bürger’s Zierde, Segen ist der Mühe Preis” („Munca este podoaba cetățeanului, binecuvântarea este prețul sârguinței”), „Spare in der Zeit, so hast du in der Not” („Economisește la timp, atunci ai la necaz”).

În 2008, o parte din proprietate a fost transferată în administrația Ministerului Agriculturii printr-o hotărâre de guvern, iar în 2011 a fost adoptată o altă hotărâre de guvern, în urma căreia imobilul a fost transferat in proprietatea Municipiului Brasov. 

O perioadă, in clădire au mai functionat Directia Judeteană pentru Agricultură și Dezvoltare Rurală si Direcția Județeană pentru Cultură, Culte și Patrimoniu, care au fost ulterior evacuate.

Cladirea in ianuarie 2019, la inceputul lucrarilor de reabilitare.
Sursa foto: Primaria Brasov

Primăria a decis să reabiliteze edificiul si a inceput să parcurgă toate etapele birocratice, demarind cu o verificare a structurii imobilului. Pentru a nu pune în pericol siguranța trecătorilor din vecinătatea clădirii, aceasta a fost acoperită cu o prelată imprimată cu contururile arhitecturale ale acesteia.

Lucrarile de reabilitare au inceput abia in ianuarie 2019 si au urmarit punerea în valoare a elementelor arhitecturale inițiale ale cladirii. Astfel:

• Se va consolida structura de rezistență, asigurându-se astfel stabilitatea clădirii, se vor lua măsuri de izolare termică și hidrofugă și, deasemenea, se va asigura protecția la zgomot, prin izolare cu vată bazaltică.
• Pavajul din curte si gang se va reface din piatră, după modelul specific perioadei.
• Se va înlocui învelitoarea din țiglă ceramică tip Țara Bârsei. Se vor reface jgheaburile, burlanele, parazăpezile și ornamentele metalice. Se vor menține coșurile de fum active sau cu rol decorativ.
• Se vor reface lucarnele după modelul original.
• Se vor reface instalații electrice și de gaz.
• Încălzirea și furnizarea apei calde se va realiza printr-o centrală termică, care va funcționa cu gaz. Încălzirea va fi dublată de un sistem de ventilație, care va produce aer cald și rece pentru anumite funcțiuni ale clădirii, cu centrale de tratare a aerului.
• Se vor  restaura fațadele, terasa și tâmplăriile interioare și exterioare.
• Se va reface terasa, care va fi legată de accesul principal, ca de altfel și scara circulară de la parter la etaj. Se vor introduce două lifturi, care vor deservi clienții.
• Se vor igieniza și amenaja spațiile interioare în vederea utilizării ca birouri, spații comerciale etc.

"Sunt lucrări complexe, clădirea se va reface integral, vor fi nişte lucrări mai complicate, pe partea de faţadă, unde se va reveni la faţada originală, cu ornamente, cu picturi. Se va înlocui complet învelitoarea, acoperişul şi cu ocazia asta vor fi refăcute nişte elemente desfăcute de diverşi utilizatori, nişte lucarne, elemente decorative", a explicat Iustinian Roşu, şeful de şantier, in ianuarie 2019.

Cladirea in vara anului 2022, aproape de finalul reabilitarii. Sursa foto: Primaria Brasov

Lucrările ar fi trebuit finalizate în ianuarie 2021, insa s-au prelungit pina in 2022, din cauza complexității lor, dar și a modificărilor proiectului pe care municipalitatea a trebuit să le facă pe parcursul derulării acestora,. Au existat si unele blocaje în realizarea lucrărilor. De exemplu, unul dintre vecini a blocat, timp de luni de zile,  accesul echipelor de muncitori în curtea interioară.

Din 16 decembrie 2022, fosta Bancă săsească devine Banca de cultură Apollonia, cel mai mare centru cultural din Brașov. Pentru a marca deschiderea imobilului recent renovat, Primăria Brașov, în parteneriat cu Filarmonica Brașov, organizează, în cadrul evenimentului ,,Magia iernii”, în perioada 16 decembrie – 15 ianuarie, o serie de evenimente pentru brașoveni și pentru cei care vizitează orașul. Banca de cultură Apollonia va găzdui expoziții de artă, serate cu muzică clasică, un spațiu dedicat artiștilor locali contemporani, momente artistice oferite de actori, seri literare, și va fi suportul unui spectacol de video mapping.

"Acest spațiu își propune să devină locul în care artiștii locali, naționali și internaționali să își găsească modul de exprimare. Ne îndeplinim astfel promisiunea de a susține arta contemporană și cultura urbană, dar și misiunea de a susține artiștii brașoveni. Tocmai de aceea, acum, la prima expoziție a noii Bănci de cultură, îi invităm să își înscrie lucrările în această «Călătorie»", a declarat primarul Allen Coliban.

Sursa info: Wikipedia, Primaria Brasov